Сладкий картофель – батат

Однако теперь, наученные жизнью, прежде чем что-то «заиметь», изучаем особенности этого «фрукта», его агротехнику, анализируем преимущества. В результате наш послужной список увеличивается из года в год.

Помимо привычных садово-огородных культур, у нас получили прописку вигна, пепино, батат, актинидия, унаби, кизил и другие.

Не без основания, лидером в этом списке стал батат. Посадив его впервые, мы буквально влюбились в этот овощ, причем похожие симптомы наблюдаются у многих огородников, выращивающих батат.

Сегодня в нашей коллекции шесть столовых сортов. Клубни у них отличаются формой, цветом кожуры и мякоти, консистенцией и вкусом (есть более нежные, мягкие после приготовления, а есть более плотные — суше и крахмалистее).

Пробовали мы и десертные сорта (у них обычно оранжевая или розовая мякоть), но у нас они не прижились. В готовом виде напоминают вареную морковь или тыкву. Возможно, мы не нашли им достойного применения, и в других блюдах они проявили бы себя иначе.

Культурные особенности

Батат (Ipomoea batatas L.) — многолетник из семейства вьюнковых, но в культуре его используют как однолетник. Стебли батата стелются, легко укореняясь в узлах. Длина стеблей 1,5—2 м, междоузлий 8—15 см.

Листья растения очередные, без прилистников, но на длинных черешках. Форма и величина листовой пластинки у разных сортов неодинаковая: встречаются в виде сердечка, копьеца, лопасти.

В пазухах листьев развиваются цветки, образующие кисть из 3—7 бутонов. Цветоножки такой же длины, как и черешки листьев. Цветок батата похож на воронку, как у вьюнка.

Растение перекрестно-опыляемое, опыляют его преимущественно пчелы. В основном батат размножают вегетативным путем — ростками, но для селекционных целей прибегают и к семенному воспроизводству.

Большинство сортов батата почти полностью утратили способность к половому размножению, многие не цветут, но некоторые все же зацветают и даже образуют семена.

Клубни батата представляют собой длинные (до 30 см) утолщенные корневища, с нежной сочной сладковатой мякотью и тонкой кожицей. В зависимости от сорта клубни бывают шаровидной или продолговатой формы с белой, розоватой или бледно-желтой мякотью. Масса среднего клубня около 300 г, отдельные экземпляры достигают 3 кг и более.

Сортовое разнообразие

Сортов батата много. Их разделяют на кормовые, овощные и десертные. Есть также салатные сорта, которые не образуют клубней, а только наращивают надземную массу. Они очень популярны в Японии. Есть декоративные сорта с красивой пестро-резной листвой.

Корнеплодные сорта отличаются по цвету мякоти (желтый, оранжевый, красный, фиолетовый или кремовый); по текстуре (мягкая и сочная или сухая и твердая); по вкусу (от пресного до очень сладкого).

Также есть сорта, отличающиеся количеством и величиной клубней, урожайностью (высоко-, средне- и низкоурожайные). Есть сорта с разными способами формирования клубней — у одних они лежат прямо под центром растения, а у других клубни можно отыскать в радиусе метра.

Различаются сорта батата и по периоду вегетации. Современные сорта созревают за 90—110 дней, и это позволяет получить щедрый урожай клубней даже в северных регионах.

Из известных сортов можно выделить следующие:

Джорджия Ред. Столовый сорт. Кожура у клубней желто-розовая, мякоть светло-желтая, средняя урожайность — 4 кг с куста.

Гоча. Столовый сорт. Клубни массой 0,5—1 кг. Кожура карминно-розовая, мякоть белая. Средняя урожайность — 5 кг с куста.

Вирджин 11. Десертный сорт. Клубни массой 300—400 г, кожура и мякоть светло-желтые, средняя урожайность — 4 кг с куста.

Хау Бэй. Столовый сорт. Клубни массой 400—500 г, округло-овальные, белые, кожура и нежная мякоть белого цвета. Средняя урожайность — 4 кг с куста. Сильнорослый сорт, наращивает большую вегетативную массу.

Маньчжурский неизвестный. Скороспелый сорт. Клубни массой 500—1000 г, ровные, длинные. Кожура малинового цвета, мякоть кремовая, сочная. Урожайность 3—4 кг с куста.

Лидер среди корнеплодов

Экономия посадочного материала батата значительная по сравнению с традиционным картофелем (расход составляет приблизительно 90—200 кг/га, в то время, как картофеля — до 3 т).

При выращивании батата мы не используем никакой «химии» (в нашей зоне у него нет вредителей и болезней), минеральных удобрений (только перегной и золу) и получаем экологически чистый продукт, которым не страшно кормить маленьких детей.

Батат не ест колорадский жук, так как этот вредитель питается растениями семейства пасленовых, к коим батат никакого отношения не имеет. Обходит его стороной и медведка.

Углеводы и белки батата лучше усваиваются организмом человека по сравнению с углеводами картофеля, так как находятся в виде сахаров и декстринов, а не крахмала. Калорийность батата в полтора раза выше, чем картофеля.

В тропических странах клубни батата служат сырьем для получения крахмала, используемого в медицине в качестве мягчительного и обволакивающего средства.

Батат значительно превосходит картофель по содержанию кальция и углеводов в плодах. Наша картошка даже приблизительно не может сравниться с бататом по содержанию крахмала (30%), сахара (2,5—7,8%), калорийность последнего, например, в 1,5 раза выше, а белки в нем ценнее, поскольку это легкоусвояемые альбумины.

Ботву батата с удовольствием поедает домашняя живность: козы, кролики, свиньи. Индюки и гуси так и норовят залезть на грядку, чтобы пощипать листву батата.

Полезные свойства батата

По мнению ученых, батат особенно полезен тем, кто страдает желудочно-кишечными заболеваниями, а также здоровым людям как общеукрепляющее средство.

Его рекомендуют и при предрасположенности к раковым заболеваниям. Он оздоравливает и укрепляет слизистую оболочку желудка и предотвращает появление и развитие различных форм опухоли желудка.

Кроме того, батат нормализует обмен веществ, повышает иммунитет, снижает уровень плохого холестерина, способствует абсорбции железа, выводит из организма тяжелые металлы, полезен при хронической усталости, простуде, стрессах и неврозах, бессоннице, глазных заболеваниях, а также женщинам при ПМС и в климактерический период.

В батате содержится примерно такое же количество каротина, как в моркови, и всего вполовину меньше аскорбиновой кислоты, чем в апельсинах. В нем есть фолиевая кислота, витамины группы В, витамин Е, пектин, клетчатка и минеральные соли.

А еще в нем обнаружены протеины, которые обеспечивают длительное хранение. Недавно батат был внесен в список антидиабетических продуктов благодаря его способности стабилизировать уровень глюкозы в крови и снижать инсулиновую устойчивость.

В Китае батат называют плодом долголетия и считают, что он улучшает качество жизни в старости, восстанавливает эластичность сосудов, стимулирует активность печени и почек, полезен при гриппе.

Батат — универсальный овощ, у которого съедобны даже вершки. Сваренные или жареные молодые листья могут заменить шпинат. А более грубые вместе со стеблями идут на корм домашним животным (чего о картофельной ботве не скажешь).

По питательности они приравниваются к люцерне и клеверу. Батат имеет колоссальную жизненную силу, прекрасно приживается и не требует особенного ухода.

Размножение и выращивание батата

Размножают батат черенками, взятыми от проросших клубней. Сам клубень в землю не сажают, как картошку, иначе множество ростков образуют густой куст в ущерб основному урожаю клубней.

Проращивать батат начинаем в феврале. Заносим клубни в комнату, через некоторое время в тепле они начинают прорастать. В ящики с почвой укладываем клубни, заглубив их наполовину. Когда черенки отрастут на высоту 10—15 см, срезаем их и ставим в банку с водой. Через несколько дней батат пускает корешки и его можно высаживать в горшочки или стаканчики.

Можно сажать черенки сразу в грунт, батат хорошо укореняется, но рассада дает забег в месяц-полтора, а значит, и больший урожай.

Основную массу черенков все же стараемся высаживать с небольшими корешками прямо на грядку, так как растения, высаженные с длинными сформированными корнями, впоследствии дадут крупные, но искривленные, уродливой формы клубни.

Высаживаем батат в открытый грунт, когда минует угроза заморозков. Расстояние между рядами 50—60 см, между кустами примерно столько же. При этом нужно учитывать тот факт, что чем чаще посажен батат, тем мельче клубни.

Участок для батата должен быть хорошо освещен, так как в тени деревьев вы рискуете значительно недополучить урожай. Особенно хорошо он растет и развивается на южных, открытых, прогреваемых склонах. Лучшие почвы для него — песчаные, супесчаные, илистые, а также легкие суглинки с глубиной залегания грунтовых вод более 2 м.

Хотя батат не боится засухи, все же его надо поливать, особенно в период укоренения черенков. Вначале он сидит на месте, словно выжидает. Затем, нарастив массу корней, активно начинает разрастаться во все стороны, образуя сплошной ковер и заглушая сорняки.

Во второй половине вегетации батат не балуем поливами, а за 15—20 дней до его уборки прекращаем вовсе. Так он и стоит до осени, не требуя к себе особого внимания.

Накануне заморозков срезаем ботву и осторожно выкапываем клубни. Копать батат — настоящее удовольствие. Когда выворачиваешь из земли увесистые красивые клубни, испытываешь радость и гордость.

Хранить батат нужно в сухом прохладном месте при температуре 10—15 °С (в лоджии, кладовой), но ни в коем случае не в погребе — сгниет.

Известный канадский бататовод рекомендует после уборки «полечить» клубни — прогреть 5—7 дней при температуре 30—35 °С и влажности 85—95%. В лечебный период на клубнях батата затягиваются царапины, грубеет кожура, да и вкус мякоти становится насыщенней. После этой процедуры батат может храниться очень долго.