Катарантус. Он же барвинок розовый
Цветочки катарантуса похожи на флоксы — и строением, и расцветкой. Они бывают розовыми, малиновыми, фиолетовыми, сиреневыми, белыми, с темной или светлой серединкой. Листочки катарантуса изысканностью форм не отличаются, но белая центральная жилка делает их очень привлекательными. Цвести катарантус может с мая до октября.
Катарантус — растение семейства нутровых, родственник очень распространенного в наших садах барвинка малого, стелющегося вечнозеленого многолетника, цветущего по весне голубыми цветочками (есть садовые формы с белыми и даже махровыми цветами). На близкородственные связи этих двух растений указывает второе имя катарантуса — барвинок розовый.
Правда, более южное (тропическое) происхождение позволяет ему быть многолетним только в комнатных условиях. На улице катарантус выращивают как обычный однолетник. А поскольку катарантус первое время после появления всходов растет не очень активно, на рассаду посеять семена стараются пораньше — в феврале-марте.
Всходят семена катарантуса в полной темноте, поэтому, заделав их на небольшую глубину (около 0,5 см), посевы для надежности накрывают еще и темной пленкой, чтобы сохранить почву влажной и сберечь семена от света.
При комнатной температуре всходы обычно появляются через неделю. В стадии 1-4-х настоящих листочков сеянцы пикируют по отдельным стаканчикам. Более взрослые растения пересадку переносят болезненно. Когда катарантусы вытянутся до 10-12 см, им прищипывают верхушку, тем самым стимулируя кущение.
В сад катарантусы высаживают после того, как минует угроза заморозков, выбрав для них светлое (но без полуденных лучей), защищенное от ветра место. Регулярно поливают, не давая пересыхать почве. Подкармливают раз в две недели слабым раствором комплексного удобрения для цветущих растений (концентрация удобрения в два раза ниже рекомендованной нормы).
Можно высадить катарантус и в емкость, заполненную плодородной почвенной смесью (дерновая, листовая земля, перегной, торф, песок — 1:1:1:1:1). Чтобы быстрее получить пышный, красивоцветущий кустик, в одну емкость высаживают 2-4 растения.
Летом растение хорошо растет на свежем воздухе. Осенью заносят в помещение, обеспечив прохладную зимовку: 14-18 градусов, умеренный полив, но без пересушки почвенного кома. Весной для размножения можно использовать верхушечные черенки. Они дают корни даже в воде.
Работая с катарантусом, не забывайте, что растение ядовито.
