|
Бобры,
грызуны - историческая справка
 Евразийский
речной бобр, Castor fiber, и североамериканский
канадский бобр, Castor canadensis, - последние уцелевшие
представители одного из некогда многочисленных
семейств грызунов - бобровых. Отряд грызунов -
один из самых обширных: из 4000 видов млекопитающих
почти 2000 относятся к грызунам. Среди ближайших
родственнников бобров находяся белки, 2
семейства которых относятся к тому же подотряду
беличьих. Возникшее в третичном периоде
семейство бобровых известно в Северной Америке с
нижнего олигоцена - 32 млн лет назад, в Европе - с
верхнего олигоцена, а в Азии - с конца миоцена.
Таким образом, в истории различные роды сменяли
друг друга или существовали параллельно. Описаны
22 рода, причем представители некоторых из них
были внушительных размеров. Так, в плейстоцене
европейский Trogontberium и северо-американский Castoroides
достигали размеров бурого медведя и весили до
200-300 кг! И эти гиганты жили по-видимому, рядом с
бобрами из рода Castor, поскольку в Европе они
появились в плиоцене, т.е. 3-7 млн лет назад, еще до
того, как проникли в Северную Америку.
Следовательно, евразийский вид древнее
североамерникнского, но они настолько схожи.что
ученые долгое время считали их одним видом.
Однако недавние исследования хромосомного
набора подтвердили их принадлежность к разным
видам. В нынешних условиях бобр является
крупнейшим грызуном Северного полушария,
достигающим веса в среднем до 30 кг. В другом
полушарии, в Южной Америке, рекордсменом
является капибара, или водосвинка, - тоже
полуводный грызун весом до 50 кг. К моменту
прибытия европейцев в Северную Америку
численность бобров здесь оценивалась в 60 млн
голов. Их роль в преобразовании речных долин из
поколения в поколение являлась уникальным
примером деятельности грызунов. Но значение
бобров на Северо-Американском континенте этим не
ограничивалось. Их ценный мех привлекал столько
алчущих, что в XVIII в. это стало одной из причин
острых конфликтов между первыми европейскими
поселенцами - англичанами и французами - и
индейцами, чем и объясняется многое в новейшей
истории Нового Света...
|
